葛洪的养生文化是建立在其形神论基础之上的。他在《抱朴子内篇·  理》中提出：“未有因无而生焉，形需神而立焉。有者，无之宫也。形者，神之宅也。故璧之堤，堤坏则水不留实。方之于烛，烛糜则火不居矣。身（形）劳则神敬，气竭则命终。”葛洪从人是“形神合一”的高级动物这一认识出发，在养生上，既讲生理（身）养生，更讲心灵（心）养生。
一、生理养生
      葛洪认为生理养生在养气。在《抱朴子内篇》中提出“夫人在气中，气在人中，自天地至于万物，无不须气人生者也。”这就是气生万物的朴素唯物主义思想，认为气是构成人体和生命存在的基础物质，他说：“善行气者，内以养生，外以却恶。”强调了气与人体生命间的重要关系。同时又指出：“身劳则神敬，气竭则命终，根竭叶繁则青春去木矣。气被欲胜，则精灵离身矣。”“气绝之日，为身表候也。”这就从另一个方面揭示了生命终止的内在原因。
      在日常生活中，伤气伤生的因素很多，葛洪在《抱朴子内篇》中列举了13种情状：“才所不速，而因思之，伤也；力所不胜，而强举之，伤也；悲哀憔悴，伤也； 沉醉呕吐，伤也；饱食即卧，伤也；跳走喘气，伤也；欢呼哭泣，伤也；阴阳不交，伤也；积伤至尽则早亡，早立外道也。”为避免以上情况，葛洪提出“今导引外气，还精神脑，食饮有度，兴居有节，将服药物，思神守一，柱天紧戒，带佩符印，伤生之徒，一切远之，如此则通。可以免此六害。”所得“六害”，指诸欲所损、老、百害所害、毒恶所中，邪气所伤，风冷所犯，为能致人死亡之害。六害不除，死亡且不免，焉能修仙长生？故葛洪主张，人要修仙，先学养生，免此六害，身体无病，才能进一步修长生不死仙道。如何除“六害”，葛洪认为要除“十二少”：“少思、少念、少笑、少  、少喜、少怒、少乐、少愁、少好、少恶、少事、少机（机巧、机心）”；除“五无”：“无久坐、无久引、无久犯、无久听”；除“两不”：“不饥不强食、不渴不强饮”；除“两行”：“行欺作则神悲，行竞争则神沮”。他还说：“养生之尽理者，既将服神落，又引气不懈，朝夕导引，以宣动荣卫，使无缀阂，加之以房中之术，节量饮食，不犯风湿，不患所不能，如此可以不病。”这就是说，将行无、引导、房中、服食之术配合起来，先使身体无病，才有希望进一步服丹成仙。
      葛洪还认为生理养生重在防治疾病。要求人们“消未起之患，治未病之疾”，十分强调预防的重要性，主张把疾病消灭在萌芽中，无病先预防，有病须用药。这是葛洪对《黄帝内经》之“不治已病治未病”理论的传承和发展，也是之后医学之预防重于治疗、以预防为重理论的先导。他还说：“夫损之者如灯火之消脂，莫之能见，而忽尽矣。益之者如苗禾之播殖，莫之觉也，而忽茂矣。故治身养性，务谨其细，不可以   为不平而不修，不可以小损为无伤而不防。凡聚小所以就大，积一所以至亿也。若能爱之于微，成之于着，则几乎知道矣。”葛洪精通医学和药物学，主张出家道士要学习医术，他说：“为道者以救人危使负祸，护人疾病，全不枉死，为上功”；要珍惜生命，崇尚医德。这些思想对道教气功养生学以及中国医学都产生了重大影响。
      在日常生活中，做好预防，葛洪提出主要有以下方法：引起、耳听、目视都不能到极限；坐应不能太久；不能躺卧到疲累的状态；感到凉寒才加衣服，觉有热意便减罗衫；勿饥饿、平渴至极点才进食、饮水，但不能吃喝得过分饱胀；不应过分劳累和懒散；不能贪睡晚起；不欲奔车走马；不欲极目远望；不欲多啖生冷；不欲饮酒当风；不欲数数淋浴；不欲广志远愿；不欲规造异巧；冬天不能过暖，夏季不能极凉；均衡饮食，酸、甜、苦、辣、咸都不可偏极。
      生理养生，葛洪还举张修炼服食金丹，他说：“余考览养性之书，鸠集久视之方，曾所披涉篇卷，以午计矣，莫不器以还丹金液为大要者焉。然则此二事，盖仙道之极，服此而不仙，则右来无仙矣。”如果金丹也不能让人长生成仙，则古往今来无人可成仙。
      生理养生还要求健康合理的性生活。葛洪说：“服药  为长生之本，若能兼引气者，其盖甚速，若不能得落，但引气而尽其理者，亦得数百岁。然又宜知房中之术，所以重者，不知阴阳之术，度为劳损，则行气难得力也。”通晓房中术和引气，再服金丹就可以成仙。
二、心灵养生
      葛洪认为心灵养生就是加强人文道德修养，不断塑造理想人格，不断提升人生境界，以获得心灵的愉悦和满足，从而达到长生成仙的目的。如果没有健康的心理，就无法获得长寿。心灵养生，要做到“笃志至信”、“能  能静”、“存思守一”，还要加强道德修养。
      葛洪在抱朴子内篇《论仙》里反复论述神仙的存在和长生的要求，论述“信”的必要性。这里的“信”并不是简单的“相信”或“信念”，而是自觉或不自觉的运用宗教“信仰”的力量。只有那些具有极高乃至最高价值的信念，那些在精神领域占有主导和统摄地位的信念才是“信仰”。“信仰”远离了人们身边的事物而指向高远和深奥的超凡之物，宗教信仰和学  的对象就是超自然、超人间的力量，这超凡之物深深嵌入人的心灵，属于精神世界。葛洪正是利用宗教信仰的力量，通过建立气势外凡的神仙道教体系，使人们以一般的相信到产生深信不疑的信念，再形成“笃志至信”的宗教信仰，从而进一步将心灵养生之法深入到精神世界，开发精神能量。
      在宗教信仰的基础上，葛洪还主张以神恬淡寡欲、顺应自然的平静心态进行心灵养生。一是要“否泰付之自然”。葛洪提出，“穷之以达，不能求也。……通塞有命，道贵通直，否泰付之自然，津深何足多咨？”“方寸之心，制之在我，不可放之流遁也。”“不以外物汩其至精，不以外物污其纯粹也。故穷富极贵，不是以诱之焉，其余何足以悦之乎……常无心于众烦，而未使与物杂也”。希望人生通达，是人们共同的愿望，但受诸多因素的制约，每个人自身是难以把握的，这就会令人产生一种命运无常的茫然心理，如果过分地为这种心理所左右，显然是不利于健康的。葛洪在家道中落、仕途坎坷的逆境中，不尚权贵、安享乐道，这种乐天任命、无愁无忧的精神绝非是一种消极人生态度，而是在困境中不屈不饶的可贵品质，以这种宠辱不惊的心态对待外在荣华富贵，能让人保持一种良好的心态，支撑着人们直面人生，豁达乐观、持守正道。二是要“扫涤诱慕，收之以正”。葛洪认为“俗人不能识其太初之本，而修其流淫之末，人能渎默恬愉，不染不移，养其心以无欲，颐其神以粹素”，指出了颐养心神就是要恬淡寡欲。葛洪又说“扫涤诱慕，收之以正，除难求之思，遣害真之思，薄喜怒之邪，灭爱恶之   ，则不请福而福来，不攘祸而祸去矣。”葛洪将品德、知识视为高于财富和权位的要求，不屑与俗人争名于朝，争利于市，以一种恬淡平和的态度对待外在的荣华富贵，在各种不同的人生境遇保持良好的心态。三是要“齐得失于一指”。葛洪认为患得患失是扰乱心灵宁静，导致心理不平衡的原因，主张人与大自然相融合，来淡化个人的私欲，“泰尔有馀欢於无为之场，    齐贵贱於不争之地”。“若夫通精之一，合契造化，混盈屋以同条，齐得失于一指者，爱恶未始者有所爱，穷通不足以溶合”。只有体悟了“去道”，才是真正所得。这是葛洪心理调节方法所能达到的最高境界。
      葛洪还提出了“存思守一”的心灵养生之道。“守一”就是要“遏欲视之目，遣损明之色，杜思音之耳，远乱听之声，涤除玄览，守   抱一，专气致  ，……反听而後所闻彻，内视而後见无脱”。意思是说应该向内认识仙道，涤除玄览，割遣七情六欲，不受外物干扰，恢复其宁静，以明镜般的心去反观世俗，以求得“天理”成就仙道。“存思守一”是闭目而见一己身心之本来面目的存思方法。葛洪还进一步论述道：“唯道家之教，使人精神专一，动合无形，色儒墨之善，  名法治要，与时迁移，应物变化，指约而易明，事少而功多，务在全大守之朴，守真通之源也。”也就是说道教的“守一术”具有契合天地万物变化的功效，是心灵养生的大法。通过致虚守静，而体悟大道；通过排遣意识而进入到无意识层面，在“虚极”、“静笃”这种凝神专注的功能态中感受天地万物的本质和整体规律。
      葛洪还认为心灵养生，要加强道  修养。一是提出“仁义为先”道  观。认为道家为本，仁、义只是为“道”在现实世界的显现，是现实生活中的基本伦理道    性，行仁义是修道成仙的先决条件。“道士时有得之者，若不能行仁义慈心而不精不正，即祸至灭家，不可轻也。”所以葛洪说想要求仙的人，必须以忠孝和顺仁信为本，如果德行不修，是不可获得长生的。二是提出“积善立功”的引为观。葛洪认为，多引善事，积累功德是养生求道的要诀，他说：“览诸道戒，无不  欲求长生者，必欲积善立功，慈心于物，恕己及人，仁逮昆虫，乐人之吉，愁人之苦，赒人之急，救人之穷，手不伤生，口不劝祸，见人之得如己之得，见人之失如己之失，不自贵，不自誉，不嫉妒胜己，不佞谄阴贱，如此乃为有德，受福于天，所作必成，求仙可翼也”。三是提出“赏善罚恶”的报应观。葛洪认为，积善则长生成仙，积恶则寿命减损。