方志由多种文体构成。除了述、记、志、传、录、考、图表以外，还有序、跋、凡例等。序虽然文字不多，但却是“志之眼”、“志之神”。我们编修社会主义新方志，更应该注重序的编写，力争编写出精粹典雅、言之有物、反映时代特色和地方特点的志书序言来。
      序是向读者表述或编写宗旨的文章。书之有序。从古到今，无论是著书、编书或校书等，一般均在书的正文之前设序。
      序可分为自序、他序、代序三种类型。自序，由作者或编者自写，大多阐述编写的目的、内容和经过等。他序，由作者或编者请托友人或当代人、地方官员所作，多系称赞性的推荐文辞，或对该书的评价等。代序，多以当代专家、学者的一篇具有较高思想水平和学术价值的论文代替。
      历来志书之序，多为自序或他序，代序较少。不同类型的序所叙述的内容各有侧重，有的以内容为提要，有的谈出版缘由，有的介绍编修经过，有的作简要书评，有的论述方志源流和研究成果等。不论何种类型的序，都是向读者介绍、推荐或评价一部志书，使读者通过序言对志书有一个概括的印象，对读者起着引导或佐读志和用志的作用。
      序的编写内容与要求：
      编修社会主义新方志，要使其序言真正起到指引和帮助读者了解内容、方便用志的作用，就要深入地分析志书的时代特色、地方特点和资料价值，认真地研究志书序言的内容和写法，写出高度概述、重点突出、有各地特色的序言来。
      新编志书序言的内容范围，归纳起来主要有几个方面：
      一是介绍当地旧志编修的情况并评价其内容；二是说明编修志书的宗旨，即编修志书的主要目的、作用、原则、方法和要求等。编修社会主义新方志，根本目的就是为经济建设和改革开放服务，为今人服务，为后人服务。序言中要反映时代特色的修志目的和作用。同时，在序言中也要阐述编修志书的指导思想、原则、方法和要求，揭示出本地特点所显示的作用，使读者通过序言分析比较出不同时期志书的特色和作用。三是简介志书的主要内容和史料价值。主要有三种形式介绍：①按照志书的篇章结构介绍，基本上使读者知道志书内容的梗概；②内容提要式介绍；③突出重点介绍。四是概要介绍当地资源优势和投资环境。对这方面内容的介绍，要高度概括、言简意赅，主要内容包括：建置沿革、地理位置、交通、通讯、矿产资源、特色产业、名优特产品、文物古迹、风景名胜、旅游资源、人文资源等。五是简介修志的组织领导和编修经过。
      以上是志书序言的主要内容，但不一定都是必写的内容。可根据当地实际情况的内容和特点，灵活增加一些必要的内容或减少一些不必要的内容。但都应针对志书的目的、作用和内容而写，真正使序言具有介绍志书、帮助读者理解正文、引导读者阅读内容的功能。要言之有物，尽量避免空泛的议论，不能把它写成单纯的宣传材料或纯学术性的方志论文。