张开东，字宾旸，别名白莼，号青梅居士、海岳游人。蒲圻茅山人，生于清康熙五十一年（1712年），中乾隆壬午（1762年）岁贡，曾任蕲水训导。张开东擅长诗词书画，有《白莼诗集》《海岳文集》等著作传世。张开东为人慷慨好义，尤其是他同情贫苦民众，憎恨贪官土劣，深得民望。乾隆戊戌年（1778年）大旱，张开东除作《救荒急论》劝赈外，还典当了自己的衣物倡赈。蒲圻民间流传着许多关于他打击权势、扶助贫困的传说。
       小试锋芒。张开东与一批赴京赶考的举人同船由武昌到扬州，以便转运河至京师。在船上，众举人相互谈笑风生，目中无人，实际上有些人文理不通，也在中间风趣取闹。张开东耻其无才，冷笑视之。举人们见其衣帽不周，粗布陋服，土里土气，便对他斥道：“你这土老儿，有什么本领，敢耻笑我们”。张开东说：“笑你们高谈阔论，实则文理不通”。众举人大怒道：“你有何能，可与我们比试”。张开东说：“可以，待我念一诗，看你们谁能替我记录下来”。对一群举人来说这何难之有，众举人都说“行”。张开东随此行之意念道：“ 一小舟，水上溜，三下响，啊吙到扬州。”念毕问众举人“写完了没有”？众举人一个个目瞪口呆，互相张望，无从下笔，张开东说：“原来你们也只有这大的本事”！从此，众举人对张开东另眼相看，恭维他并以师事之，一路说笑，同到北京。

       （注）：——“的掐”音，小得很的意思。——“额哑”音，摇桨的磨擦声。——“嘣咚”音，船桨的拨水声。
       金口惩税差。一天，张开东带随身书童，雇了只小船，从武昌府出发，溯江西上巴陵。他们经过金口时，只见几十只民船被拦在金水河里，不准出江，他连忙吩咐靠岸打听，原来是地方官绅在此设卡收税，并借机大肆盘剥乡民，沿江百姓倍受其苦。张开东听闻此事后，便找来几个渔民商量一招。阳春三月，青山碧野，繁花似锦，这些税差们正在船中饮酒作乐，忽见一队船飞橹扬帆而来，他们好不欢喜，齐道“油水来了”。便一齐出动，放下那拦河杠杆，逐船搜查，只见船上尽是黄土拌大粪，差役便向船上索钱，船上人回答“一个铜子冒得给你们的”，税差们大怒，将那一船船黄土大粪一顿乱捅，有的推入河中。正在这时，后面一艘船高悬大清黄龙旗，船头上站着一个麻鞋道服的老人，手持盖着皇帝玉玺的“金丝灯笼”。税差们不知何处大员过境，连忙一齐下跪，只见张开东说：“前面闹什么事儿”？书童回禀：“是税卡征税”。张开东说：“皇太后种花用的粪土也征税”？书童说：“娘娘种花的粪土全被这些税差们捅得稀烂，有的推进河里去了”。张开东大怒说：“快将这些狗头乱棒打死”！税差们一个个叩得头破血流，只叫饶命。张开东说：“如此，各打一百大板，杀杀威风再说”。每人一百大板打完，这些如狼似虎的税差一个个皮开肉绽，叫苦连天，以后再也不敢拦河征税了。
       作画嫁女。张开东一生不爱钱财，有了钱就救济穷苦人，身边从无积蓄。他十八岁的独生闺女要出嫁了，他却为嫁妆犯了难。与之交好的毕制台知道他的情况，给他准备了一套比较像样的嫁妆，作为赠他女儿出嫁的礼物。张开东接受后从长江水路向蒲圻进发，船行至嘉鱼县鱼岳山下，看到一老妇人坐岸边啼哭。张开东瞧见甚觉可怜，就上前询问，原来老妇人有一女儿，最近要出嫁，由于没钱置办嫁妆，所以啼哭。张开东听了，十分同情，就叫船夫把毕制台送给他的一船嫁妆搬上岸，给了老妇人，自己坐着空船回到了家里。眼看女儿出嫁的日子临近，自己的女儿给点什么作陪嫁呢？最后他决定画两幅中堂作为嫁妆。一幅画的是圆月亮，一幅画的是木炭。张开东所作书画甚有名气，当时有神笔张开东之称。远远望去，一轮满月熠熠生辉，一段木炭大火熊熊。她的女儿拿了一幅去当铺，要求当一百两银子。当铺先生是个识宝的人，二话不说即付银两。如此婆家也不敢轻视了。